Salarié ou auto-entrepreneur : que reste-t-il vraiment pour 3 000 € brut ?
Un brut et un chiffre d'affaires ne se comparent pas directement. Voici la comparaison chiffrée qui met face à face le coût pour le client et le net dans la poche.
« Freelance ou salarié, qui gagne le plus ? » La question est mal posée si l'on compare un brut et un chiffre d'affaires. Un salarié à 3 000 € brut ne coûte pas 3 000 € à son employeur, et un auto-entrepreneur ne garde pas son chiffre d'affaires. La comparaison honnête met face à face ce que le client paie et ce qu'il reste dans la poche de chacun.
Le bon point de comparaison : le coût pour celui qui paie
Un employeur qui embauche un non-cadre à 3 000 € brut supporte environ 42 % de cotisations patronales : le coût total est de 4 260 € par mois. Pour un client qui préfère faire appel à un indépendant, la dépense équivalente est donc une facture de 4 260 € par mois. C'est ce chiffre d'affaires que nous comparons au salaire.
Ce qui reste : le calcul chiffré
| Salarié non-cadre | Auto-entrepreneur BNC | Auto-entrepreneur BIC services | |
|---|---|---|---|
| Ce que paie le client ou l'employeur | 4 260 € | 4 260 € | 4 260 € |
| Cotisations sociales | comprises dans le coût | 1 091 € (25,6 %) | 903 € (21,2 %) |
| Net avant impôt | 2 340 € | 3 169 € | 3 357 € |
Taux 2026 : 22 % de cotisations salariales et 42 % de cotisations patronales pour le salarié non-cadre (moyennes du simulateur), 25,6 % pour les BNC relevant du régime général, 21,2 % pour les prestations de services BIC.
À taux d'activité égal, l'indépendant semble gagner nettement plus : 3 169 € contre 2 340 € avant impôt. Mais cette image est trompeuse, parce que le salarié est payé lorsqu'il ne travaille pas.
Le facteur décisif : le taux d'occupation
Un salarié perçoit son salaire pendant ses congés payés, les jours fériés, les arrêts maladie couverts par son employeur et les périodes creuses. Un indépendant ne facture que les jours réellement vendus. Si vous ne facturez que 80 % du temps équivalent à celui d'un salarié, votre chiffre d'affaires est inférieur d'autant :
| Taux d'occupation | Chiffre d'affaires mensuel | Net avant impôt (BNC 25,6 %) | Net avant impôt (BIC 21,2 %) |
|---|---|---|---|
| 100 % | 4 260 € | 3 169 € | 3 357 € |
| 90 % | 3 834 € | 2 852 € | 3 021 € |
| 80 % | 3 408 € | 2 536 € | 2 686 € |
| 70 % | 2 982 € | 2 219 € | 2 350 € |
Le salarié de référence perçoit 2 340 € net avant impôt quel que soit son taux d'occupation.
Le point d'équilibre se situe autour de 74 % de taux d'occupation en BNC (régime général) et de 70 % en BIC prestations de services. En dessous, le salarié est mieux rémunéré. Au-dessus, l'indépendant gagne plus, mais sans les protections qui suivent.
Ce que le salarié a en plus
- L'assurance chômage : droit à l'allocation d'aide au retour à l'emploi après une perte involontaire d'emploi (voir notre simulateur d'allocation chômage).
- Les congés payés et les jours fériés, rémunérés sans facturation.
- Le maintien de salaire en cas d'arrêt maladie, selon l'ancienneté et la convention collective, en complément des indemnités journalières.
- Une mutuelle d'entreprise, dont l'employeur finance au moins la moitié.
- Des droits à la retraite complémentaire généralement plus élevés pour un même niveau de revenu.
- Les indemnités en cas de rupture (licenciement, rupture conventionnelle), détaillées dans notre guide de la rupture conventionnelle.
Ce que l'auto-entrepreneur a en plus
- La simplicité : les cotisations sont proportionnelles au chiffre d'affaires et nulles quand il n'y a pas de chiffre d'affaires.
- La liberté de choisir ses clients et ses tarifs, donc la possibilité d'augmenter son revenu au-delà d'une grille salariale.
- Un régime fiscal simple : abattement forfaitaire (34 % en BNC, 50 % en BIC services, 71 % pour la vente) ou versement libératoire.
Les limites à connaître avant de se lancer
Le régime de la micro-entreprise est plafonné : 83 600 € de chiffre d'affaires annuel pour les prestations de services et les professions libérales, 203 100 € pour la vente de marchandises (plafonds 2026). Au-delà, le régime change. Les cotisations ont aussi augmenté pour les BNC en 2026 : voir notre analyse de la hausse des cotisations BNC.
Les montants ci-dessus sont des estimations : ils ne tiennent compte ni de la mutuelle ou de la prévoyance à votre charge, ni des frais professionnels, ni de l'impôt sur le revenu, ni de la cotisation foncière des entreprises. Utilisez le calculateur, onglet « Comparer », pour tester d'autres montants.
Questions fréquentes
À partir de quel chiffre d'affaires l'auto-entrepreneur devient-il plus rentable ?▾
Pour un salarié à 3 000 € brut (2 340 € net avant impôt), un auto-entrepreneur en BNC général égale ce net avec environ 3 145 € de chiffre d'affaires mensuel, soit 74 % du coût employeur de 4 260 €. En BIC prestations de services, le seuil est d'environ 2 970 €.
L'auto-entrepreneur a-t-il droit au chômage ?▾
Pas à l'allocation chômage classique, puisqu'il ne cotise pas à l'assurance chômage. Il peut, sous conditions strictes, bénéficier de l'allocation des travailleurs indépendants (ATI) en cas de liquidation judiciaire ou de cessation d'activité non viable, pour un montant forfaitaire limité.
Le versement libératoire change-t-il le résultat ?▾
Il remplace le barème progressif par un taux fixe (1 % pour la vente, 1,7 % pour les prestations de services BIC, 2,2 % pour les BNC) calculé sur le chiffre d'affaires. Il n'est avantageux que si votre taux réel d'imposition est supérieur à ce taux forfaitaire.